岐阜県瑞浪市にある「瑞浪市化石博物館」へ行ってきました。

現在は山や緑に囲まれている瑞浪市ですが、太古の昔には海の底だったとされています。

その証拠に、瑞浪市ではクジラや海生哺乳類、貝類など、さまざまな化石が見つかっています。

そんな「化石のまち」瑞浪にあるのが、全国でも珍しい化石専門の博物館です。

化石博物館というと、恐竜の化石を思い浮かべる人も多いかもしれません。

しかしここでは、約2,000万～1,550万年前の瑞浪に生息していた、現在は絶滅してしまった生き物の化石を見ることができます。

なかでも注目したいのが、海生哺乳類の「デスモスチルス」と「パレオパラドキシア」。

さらに、2022年に発見されたパレオパラドキシアの実物骨格化石も展示されています。

今回は、実際に訪れて感じた瑞浪市化石博物館の見どころを紹介します。

瑞浪市化石博物館は、瑞浪市民公園の敷地内にあります。

市民公園の敷地は広く、化石博物館のほかにも、瑞浪市陶磁資料館、市之瀬廣太記念美術館、サイエンスワールド、市民体育館、野球場、テニスコートなどがあります。

駐車場は瑞浪市民公園を利用

車で行く際は、瑞浪市民公園の駐車場を利用できます。

駐車場は無料で、30台ほど駐車できるスペースがあります。

カーナビやスマートフォンで目的地を設定する際は、「瑞浪市化石博物館」ではなく「瑞浪市民公園」を設定するのがおすすめです。

化石博物館は、駐車場から横断歩道を渡って、階段を上った先にあります。

しかしその前に！階段を上る前にぜひ見てほしいスポットがあります。

1700万年前の海底を探検！「化石の地下壕」

博物館の階段を上る前に左手へ進むと、「1700万年前の海底探検～化石の地下壕～」と書かれたトンネルがあります。

トンネル内はライトが点々と設置されているものの、かなり薄暗く、洞窟を探検しているような雰囲気です。

壁や天井には貝化石が見られ、約1,700万年前の海底の様子を想像しながら歩くことができます。

「これは何の化石だろう？」と探しながら進んでみるのも楽しみ方の一つです。

博物館の展示フロアとはひと味違った雰囲気を味わえるので、入館前にぜひ立ち寄ってみてください。

トンネルは行き止まりになっているため、奥まで進んだら来た道を戻ります。

恐竜じゃないけど迫力満点！デスモスチルス

入館料を支払って博物館の展示フロアに入ると、正面奥に見えてくるのが、大きな骨格標本です。

「デスモスチルス」は、謎に包まれた絶滅哺乳類です。

かなり大きく、すごい迫力！

骨だけを見ると、恐竜をイメージしてしまいます。だいぶ強そうです。

ところが、後ろに描かれた復元イラストと比べてみると、印象が変わります。

デスモスチルスは、ジュゴンのような姿をしていたと考えられているそうです。ゾウやジュゴンなどのカイギュウ（海牛）類と近いともいわれています。

どちらかというと、癒やし系ではないでしょうか？

骨格だけでは想像しにくい、意外とかわいらしい姿をしています。

瑞浪市では、世界で初めてデスモスチルスの頭骨の化石が見つかっています。

現在の瑞浪市からは想像できない、約2,000万年前の海にこんな生き物が暮らしていたと思うと、なんだか不思議な気分になります。

2022年に発見！パレオパラドキシア瑞浪釜戸標本

そして、今回の博物館で特に注目したいのが「パレオパラドキシア」です。

パレオパラドキシアも、デスモスチルスと同じく、現在は絶滅している海生哺乳類です。

2022年6月、瑞浪市釜戸町で発見された標本は、頭から腰まで背骨がつながり、上下のあごもかみ合った状態で見つかりました。

その後、約2年かけてクリーニングが行われ、2025年3月1日の瑞浪市化石博物館リニューアルオープンにあわせて、実物骨格化石や全身骨格復元模型、産状レプリカなどが展示されています。

実際の化石が発見された状態を再現した展示もあり、どのような状態で地中に埋まっていたのかを想像しながら見ることができます。

以前から行ってみたいと思っていた博物館でしたが、リニューアルオープンについては知らずに訪れました。

「ずっと行きたいと思っていた場所に、たまたま新しい展示が加わったばかりのタイミングで来られたんだ！」と思うと、ちょっと得した気分です。

ほかにもさまざまな化石を展示

館内には、クジラやイルカの化石、サメやエイの化石、アシカやゾウなどの化石が展示されています。

瑞浪市周辺では、貝類や魚類、植物、ほ乳類など、さまざまな化石が発見されています。

現在の瑞浪市からはなかなか想像できませんが、約2,000万年前にはこの地域に海や湖が広がっていました。

化石を眺めながら、「ここが昔は海だったのか」と想像してみると、展示がより面白く感じられます。

入館料は200円！3館共通券なら500円

瑞浪市化石博物館の入館料は、一般200円です。

高校生以下は無料となっています。

デスモスチルスやパレオパラドキシアの実物化石を間近で見られて、大人200円。

かなりリーズナブルに感じました。

さらに、瑞浪市陶磁資料館と市之瀬廣太記念美術館を合わせて見学できる3館共通券は500円。

市民公園内の施設をいくつか巡りたい場合は、共通券を利用するのもおすすめです。

瑞浪市化石博物館周辺も楽しもう

瑞浪市化石博物館がある瑞浪市民公園には、ほかにもお出かけを楽しめる場所があります。

恐竜の遊具で遊べる瑞浪市民公園

駐車場近くには、子どもが遊べる広場や恐竜をモチーフにした遊具があります。

化石博物館で古生物について学んだあとに、外で遊ぶこともできます。

子ども連れのお出かけなら、博物館とあわせて楽しむのもよさそうです。

「化石食堂」で食事もできる

駐車場のすぐ裏手には「化石食堂」という飲食店もあります。

博物館を見学したあとに食事をしたり、周辺の施設とあわせて立ち寄ったりするのもおすすめです。

モーニングや、KASEKIカレーなどのランチ、スイーツにおしゃれなドリンクなど豊富なメニューが揃っています。

実際に化石を探せる「化石採集体験」

さらに、瑞浪市化石博物館から少し離れた土岐川の河川敷には、野外学習地があります。

ここでは、実際に化石を探す「化石採集体験」ができます。

無料で化石の採集ができる、全国的に見ても稀なスポットで、小中学校の校外学習や、親子での体験学習の場として多くの方に利用されています。

この野外学習地から、きれいなサメの歯や大きなクジラの化石も見つかっているそうです。

博物館で化石を見たあとに、自分で化石を探してみるのも楽しそうですね。

利用には化石博物館での申請が必要で、ほかにも利用条件があるため、参加する場合は事前に確認しておきましょう。

瑞浪市化石博物館はこんな人におすすめ

瑞浪市化石博物館は、次のような人におすすめです。

・絶滅した生き物や古生物が好きな人
・化石や地層に興味がある人
・昔の瑞浪の姿を知りたい人
・子どもの自由研究に使える場所を探している人
・落ち着いた場所でじっくり展示を見たい人
・瑞浪周辺でいくつかの観光スポットを巡りたい人

「恐竜の化石をたくさん見たい！」という人には、少しイメージと違うかもしれません。

瑞浪市化石博物館は恐竜専門の博物館ではなく、瑞浪周辺で見つかった海生哺乳類や貝類、魚類、植物などの化石を中心に展示しています。

また、館内はコンパクトなので、大型の博物館を一日かけて楽しむような施設とはタイプが異なります。

それでも、実際に見てみると、絶滅した生き物の骨格は迫力満点。

「恐竜じゃないからどうかな？」と思っている人も、デスモスチルスやパレオパラドキシアを目の前にすると、その大きさや姿にきっと驚くはずです。

まとめ

瑞浪市化石博物館は、約2,000万年前には海だった瑞浪の歴史を、化石を通して知ることができる博物館です。

特に見どころなのが、現在は絶滅してしまった海生哺乳類のデスモスチルスとパレオパラドキシア。

デスモスチルスの大きな骨格は迫力があり、2022年に発見されたパレオパラドキシア瑞浪釜戸標本も、実物骨格化石や復元模型などを間近で見ることができます。

さらに、博物館の外には「1700万年前の海底探検～化石の地下壕～」があり、ちょっとした探検気分も楽しめます。

大規模な博物館ではありませんが、「約2,000万年前の瑞浪に、こんな生き物が本当にいたんだ」と想像しながら展示を見ると、思った以上にワクワクするスポットです。

しかも、入館料は一般200円。

博物館だけでなく、恐竜の遊具がある公園や飲食店、周辺の施設、化石採集体験などと組み合わせれば、瑞浪ならではのお出かけを楽しめます。

瑞浪市周辺へお出かけの際は、ぜひ立ち寄ってみてください。